Classique parmi les classiques, Illusions perdues d’Honoré de Balzac dépeint d’un même mouvement l’ascension et la chute de Lucien Chardon. Le poète de province se propulse journaliste star sur la scène parisienne avant de sombrer dans la misère.

La metteuse en scène Pauline Bayle, directrice du Théâtre Public de Montreuil, traverse cet édifice romanesque par la scène, conservant 20 de ses 70 personnages et condensant 700 pages en 2 heures 30. L’ouvrage, le plus incisif du canon balzacien, lui fournit la trame d’une comédie humaine impitoyable qu’elle théâtralise magistralement. Campé par une comédienne, Lucien fait ses armes auprès d’une intelligentsia carnassière, éprouve ses pulsions de conquête et met son avenir en jeu à chaque instant.

Aujourd’hui comme hier, le succès est un plat qui se mange froid.