Les carottes de glace représentent une base de données exceptionnelle pour les chercheur·se·s du monde entier : en analysant les bulles d'air capturées par les glaces, on peut retracer les variations de composition de l'atmosphère et donc du climat. Si la plupart des carottes ont été collectées par le laboratoire, plus du tiers ont été déposées dans le cadre de sa mission européenne de conservation.
La fondation Université Grenoble Alpes pilote également le projet Ice Memory, sous l'égide de l'UNESCO, afin de constituer la première bibliothèque mondiale d’archives glacières.

Histoire de la glaciologie à Grenoble réalisée par Léna Gauthier à partir d’archives et de témoignages de l’IGE, mars-août 2022

Ce demi-siècle d'expertise en forage glaciaire a permis aux équipes techniques du laboratoire de développer des instruments de pointe : c'est l'un des derniers laboratoires d'Europe à élaborer ses propres carottiers.