Cette collection s’est constituée dès la fondation de la faculté des sciences au début du XIXe siècle, à partir de cabinets d'Histoire naturelle. Elle s’est ensuite enrichie grâce aux collectes et aux dons de collectionneurs et de scientifiques. Parmi eux, Louis Arnoux, chirurgien-naturaliste grenoblois, qui fera don en 1846 de nombreux spécimens collectés lors de sa circumnavigation vers la Nouvelle-Zélande sur la corvette Le Rhin.

Délaissée à partir des années 1940 et durant près d’un demi-siècle, elle est aujourd’hui utilisée dans l’enseignement à l'UFR de Chimie Biologie et s’enrichit ponctuellement d’animaux marins prélevés lors des sorties pédagogiques.

Cette collection permet aux étudiant·e·s d'appréhender :

• L'étude et la comparaison d'animaux difficilement observables (parasites, faune cavernicole, reptiles...)
• Les divergences morphologiques (par exemple la bipédie chez l'humain)
• La diversité biologique